Le PUCA développe des programmes de recherche incitative, de recherche-action et d’expérimentation. Il apporte son soutien à l’innovation dans les domaines de l’aménagement des territoires, de l’habitat, de la construction et de la conception architecturale et urbaine.
Le PUCA approfondit, par la recherche, la connaissance des problématiques émergentes auxquelles sont confrontés les villes et territoires, et teste des propositions innovantes sur des opérations de construction.